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Histoire des chapeaux que l'on rencontre en province le jour du premier janvier.
Du fond des familiales armoires,
C'est ce jour-la qu'on fait sortir les chapeaux noirs.
Quelle que soi! la température,
Pluie ou vent, dégel ou froidure,
Que les chapeaux noirs ont bon air
Sur les crânes des fonctionnaires
Qui vont à la sous-préfecture !
Par bandes de trois, ou de six,
Plus nombreux, moins nombreux aussi
On dirait d'un vol d'hirondelles
Passant, avec des petits cris,
À tire d'ailes — et quelles ailes !...
Car les ailes des chapeaux noirs,
Toutes nous content quelque attendrissante histoire :
- Chapeau aux larges bords, quand donc pris-tu ton vol ?
- Pour le baptême du petit Paul.
- Bords étroits, de quoi nous faites-vous souvenir ?
- De la fois où les ministres devaient venir,
Et c'est ainsi qu'en rangs serrés,
Ils vont, soigneusement lustrés,
Par la main des femmes aimantes
Qui de loin, regardent aux carreaux,
Et trouvent que leurs maris ont des chapeaux
D'une forme véritablement élégante.
(Cependant, il faut avouer que le surnuméraire,
Le surnuméraire, bien entendu, de l'enregistrement
Un jeune homme charmant,
Ma chère,
Vous a encore une allure particulière :
Son chapeau vient de chez... Charles ??
— Tu parles !...)
Lorsque sera tombée la nuit,
Après deux ou trois tours de ville,
On remettra les chapeaux noirs dans leurs étuis,
Où ils se rendormiront bien tranquilles.
On les ressortira pour le Quatorze Juillet,
Ou même avant, s'il vient un nouveau sous-préfet,
Ou si le président de la République passe à la gare,
Ou encore si le Directeur
Venait à mourir, par bonheur,
Sans crier gare
Ce qui serait excellent
Au point de vue de l'avancement.