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Quand le 11 novembre 1918, tout à coup, sur toute l'étendue de l'immense front qui barrait l'Europe d'un réseau de fils de fer barbelé de la mer du Nord aux Dardanelles, se furent apaisés les tonnerres, quand la sonnerie des cloches a seule rompu le silence, une immense espérance a traversé nos cœurs. Cette espérance, elle était faite du sentiment général et profond que c'était la dernière des guerres, que ceux qui étaient morts étaient morts pour que ce soit la dernière, que jamais plus le monde ne reverrait cette hécatombe. Et ce n'était pas seulement l'espérance des vivants, c'était la promesse suprême qui avait été faite à nos morts, à tous ceux qui étaient tombés sur les champs de bataille et dans les yeux desquels, quand ils se fermaient pour toujours, on aurait pu lire leur protestation suprême contre la guerre. Étaient-ce là de vaines illusions ? Est-ce qu'après toutes les guerres, il n'y avait pas eu une espérance semblable ? Est-ce que toujours, depuis que l'humanité se déchire, il n'y avait pas eu à la suite des grands cataclysmes cette même lassitude et cette même espérance ? Oui, c'est vrai ! et il est vrai que, peu d'années après, alors que les souvenirs n'en étaient même pas effacés dans le cœur de ceux qui les avaient vécues, on voyait les nations reprendre leurs anciennes habitudes, marcher dans les mêmes sentiers, ressaisir les vieilles rivalités qui déjà les avaient conduites au conflit et qui, peu à peu, les entraînaient vers de nouvelles tueries. D'où venait donc qu'en ce 11 novembre 1918, les vieilles espérances humaines, toujours trompées, toujours meurtries, renaissaient d'une vie nouvelle et qu'elles pouvaient légitimement croire qu'elles allaient enfin se réaliser ? C'est que cet armistice était fondé sur des propositions précises et nettes, à savoir que, désormais, entre toutes les nations, existerait une société, un organisme juridique, un contact permanent, que leur destin ne serait plus livré aux caprices de leurs maîtres, qu'il y aurait quelque part en un point géographique bien précis un lieu où elles viendraient confronter leurs destinées et porter leurs différends : la Société des Nations. La Société des Nations existe, il existe un tribunal où les États viennent porter leurs conflits, il existe sur un point géographique du monde une institution, par laquelle les États se sont engagés à faire régler leurs différends. Et pourtant... À l'horizon de l'Europe, de nouveau la guerre se profile, elle n'est encore qu'une menace qui ressemble à ces nuages d'orage qui montent à l'horizon mais finissent par éclater. Pourquoi donc ces intrigues, ce tumulte des armes ? Parce que le monde n'a pas suivi dans sa clarté et dans sa logique l'idée qu'inlassablement la France n'a cessé de porter à Genève, à savoir qu 'il n'y aura pas de Société des Nations efficace, qu'il n'y aura pas d'arbitrage respecté, tant qu'il n'y aura pas de force armée internationale capable de le faire respecter. Eh bien, c'est cela qu'il faut faire et vite ! si on veut que les nations, renonçant à leurs armements particuliers, renonçant à cette course aux armements qui de nouveau s'apprête, réalisent et fassent durer une immense espérance du jour de l'armistice.