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Cet après-midi sera inaugurée à Nice l'exposition Dunoyer de Segonzac à la Galerie des Ponchettes. On y trouvera l’œuvre gravé du maître, des dessins, des aquarelles et un hommage à Colette. Cette exposition est due à la distinguée conservatrice de la bibliothèque de Nice, mademoiselle Ferry et, maître, je sais que vous êtes une sorte d'amant de cœur de la Côte d'Azur, de la Méditerranée dirons-nous plutôt, car je ne sais pas si vous aimez beaucoup ce mot Côté d'Azur.
- Je préfère le mot Provence. Amant de cœur, je suis un peu âgé pour être un amant de cœur mais je suis un amant fidèle. Amant fidèle en ce sens que je suis venu en Provence, à Saint-Tropez, en 1908. Je ne vais pas dire que j'ai découvert la Côte d'Azur ou plutôt la Provence à cette époque-là puisqu'un grand peintre qui s'appelait Paul Signac a été le premier à s'y fixer. Il y a amené d'autres grands artistes dont Matisse, dont Bonnard, dont Roussel qui sont venus s'installer et travailler près de lui mais c'est vraiment Paul Signac qui a été l'initiateur de beaucoup de peintres à la Provence et la Provence l'été. Car il aimait beaucoup cette lumière, il aimait beaucoup la mesure et la qualité des montagnes et puis le beau dessin qu'il y a toujours dans ces collines provençales, des collines des Maures, je pense à ce coin où il a beaucoup travaillé et j'ai été conquis dès le début et j'y suis revenu presque tous les ans jusque aujourd'hui.
- Et vous y êtes revenu, je crois, très souvent avec Luc-Albert Moreau.
- Je venais avec Luc-Albert Moreau, nous avons été avec Luc et Jean-Louis Boussingault. Tous les deux nous avons loué des petites maisons, des petites villas et nous venions travailler l'été.
- Et toujours à Saint-Tropez ?
- Toujours à Saint-Tropez, ça a été notre point central. Nous allions travailler quelquefois assez loin. Nous allions dans le nord du département, jusqu'à Moustiers-Sainte-Marie, jusque à Aups et dans des coins pareils mais sans ça notre port d'attache a toujours été Saint-Tropez.
- Mais pourrait-on savoir justement pourquoi Saint-Tropez, pourquoi pas Sanary où il y avait déjà beaucoup de peintres également - Ah oui - ou Nice, ou Antibes ?
- J'aimais beaucoup Saint-Tropez parce que, comme disait Bonnard, Saint-Tropez est un petit résumé de tout. C'est un port, minuscule mais c'est un port, c'est une ville, une ville provençale, et c'est un résumé de la campagne provençale. On trouve tout à Saint-Tropez. On trouve le vieux terroir provençal intact, on trouve un port méditerranéen, et à cette époque-là on trouvait les bateaux, les tartanes, on trouve également la petite ville provençale avec son charme et [...] son côté [...] provincial [...] était charmant
- Pourriez-vous me dire maintenant - nous allons quitter un peu l'illustration - ce que vous avez peint sur les bords de la Méditerranée ? Car vous faites de la peinture, - Oui, oui, aussi - vous faites de l'aquarelle et je sais que vous avez peint à Nice et dans les environs. Et je crois que les Niçois seraient très intéressés de savoir ce que vous avez peint chez eux
- Ah ! ben, j'ai peint très peu à Nice mais j'ai peint à la Moyenne Corniche. Il y a une aquarelle que j'ai faite à la Moyenne Corniche qui est exposée à l'exposition. Mais j'ai peint à Vence, j'ai peint à Tourettes, j'ai peint dans toute cette région-là. Euh ! j'ai peint surtout... et puis j'ai peint à Rochebrune, il y a des dessins de Rochebrune, il y a un dessin de Rochebrune là. Mais dans la région niçoise je n'ai pas à part Vence et Rochebrune, je n'ai pas de manière précise sauf une ou deux choses que j'ai faites à Nice. Mais j'ai travaillé beaucoup près du Massif des Maures dans la région de Saint-Tropez et aussi à Aix, enfin dans toute cette partie-ce de la Provence. Mais mon désir est de revenir à Vence travailler beaucoup car j'aime énormément la lumière niçoise qui est plus argentée, qui est plus transparente que la lumière du côté de Saint-Tropez et Toulon qui est beaucoup plus dure. Et même comme arbres, je préfère les pins maritimes de Nice aux pins de là-bas. Ils sont plus élégants, ils sont plus souples, ils n'ont pas ce côté grande rectitude, vous savez. - Oui - J'aime beaucoup la campagne niçoise.
- Et les oliviers sont différents.
- Ah ! les oliviers ne sont plus les mêmes, ils sont très rabougris là-bas à Saint-Tropez, ils sont coupés très bas. Là on leur laisse un élan qui est aussi une chose très précieuse.
- Eh bien, je vous remercie infiniment et nous vous attendons impatiemment à Vence et dans la région.
- Eh bien, j'y reviendrai certainement.