La lecture des évangiles - conférence 11, face 1
(entame du texte reconstituée avec les fragments du début et de la fin de l'enregistrement et, entre crochets, Mathieu 7, 21-23)
"Non, dit Jésus, il ne suffit pas de me dire Seigneur, Seigneur pour entrer dans le Royaume des Cieux. Celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est au Ciel . En ce jour-là, un grand nombre [me diront : Seigneur, Seigneur,] n'avons-nous pas prophétisé en ton nom ? n'avons-nous donc pas annoncé l'avenir, sondé les cœurs en ton nom ? n'avons-nous pas expulsé les démons ? En ton nom n'avons-nous pas exercé maints et maints pouvoirs ? Je leur répondrai : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous donc de moi, ouvriers d'iniquité.... Je compare celui qui écoute mes paroles et les met en pratique à un homme sage qui a construit sa maison sur le roc. La pluie qui tombe, les fleuves qui débordent, les tempêtes qui soufflent font irruption sur ce logis. Mais comme il est fondé sur le rocher, l'édifice reste inébranlable. Quant à l'homme au contraire qui, tout en prêtant l'oreille à mes paroles, ne les met pas en pratique, il est pareil à l'insensé qui sur du sable a bâti sa demeure. La pluie qui tombe, les fleuves qui débordent, les ouragans qui soufflent font irruption sur cette maison et alors tout s'effondre, ce n'est qu'une immense ruine. Jésus avait finit de parler. Les multitudes étaient émerveillées de ses enseignements, enseignements qu'il leur donnait, qu'il leur donnait non à la façon des docteurs et des pharisiens mais comme ayant personnellement puissance et autorité. Aussi, dès qu'il descendit de la montagne, fut-il suivi par des foules immenses."
Mesdames et messieurs, comment faut-il lire les évangiles ? Sérieusement, disions-nous précédemment, et nous avons commencé à voir ce que voulait dire "Lecture sérieuse des évangiles". C'est d'abord, avons-nous dit, lecture intelligente des évangiles, donc lecture directe du texte lui-même des évangiles et non point seulement lecture sur les évangiles. Nous nous inscrivons donc en faux contre l'étrange assertion de Joseph de Maistre : "Lue sans notes et sans explications, l’Écriture Sainte est un poison."Tenacement attaché aux méthodes éprouvées de la culture contemporaine, nous revendiquons pour les évangiles comme pour tous les grands livres de la littérature humaine, le droit d'être lus par tous dans le texte, directement et sans intermédiaire, lecture intelligente des écritures, donc lecture non machinale mais lecture méditée. La lecture superficielle, extérieure en quelque sorte, de l’Évangile est insuffisante, inefficace à donner le sens des vérités évangéliques. Ces vérités-là, comme toutes les autres vérités, ne s'acquièrent que par l'effort personnel intelligent et souple. Lecture sérieuse des évangiles, c'est ensuite, avons-nous dit, lecture courante des évangiles. C'est précisément parce que la lecture intelligente des évangiles révèle des difficultés qu'il faut commencer par la lecture courante de ces pages, les lire à la suite, d'un trait, rapidement, comme en courant, de manière à pouvoir bientôt faire une seconde lecture. C'est une erreur de s'immobiliser avec obstination devant les passages qu'on ne comprend pas. Il faut passer, il faut aller jusqu'à la fin du chapitre ou du groupe de chapitres, peut-être jusqu'à la fin de l'ouvrage, il faut se faire une idée de l'ensemble, savoir où l'auteur veut en venir et par l'ensemble éclairer le détail, par la conclusion éclairer ce qui précède. Il est donc à propos que la première lecture, tout en étant attentive, soit relativement rapide. C'est la seconde lecture qui triomphe des obstacles. On est alors tout surpris de voir s'évanouir des difficultés jugées d'abord insurmontables. La suite des idées n’échappe plus parce qu'on sait où l'on est conduit. Donc, une lecture pour s'orienter, une autre pour vraiment comprendre. Nous plaidons enfin, mesdames et messieurs, pour la lecture patiente des évangiles. Nous avons...
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La lecture des évangiles - conférence 11, face 2
...éclairer ce qui précède. Il est donc à propos que la première lecture, tout en étant attentive, soit relativement rapide. C'est la seconde lecture qui triomphe des obstacles. On est alors tout surpris de voir s'évanouir des difficultés jugées d'abord insurmontables. La suite des idées n’échappe plus parce qu'on sait où l'on est conduit. Donc, une lecture pour s'orienter, une autre pour vraiment comprendre. Nous plaidons enfin, mesdames et messieurs, pour la lecture patiente des évangiles. Nous avons senti combien il est utile de lire l’Écriture dans son ensemble et combien on perd à n'en prendre que des portions, des fragments, des versets détachés. Mais si la lecture fragmentaire n'est pas suffisante, elle est nécessaire aussi et nous ne voudrions pas qu'on la néglige. On doit faire deux études de la parole de Dieu, l'une d'ensemble, l'autre de détail pour se rendre compte de chaque verset et de chaque mot. On doit étudier les évangiles tantôt synthétiquement, tantôt analytiquement. Il faut lire rapidement d'abord puis relire lentement, longuement, patiemment. Ne demande pas à voir immédiatement les fruits et les effets de ta lecture de la Bible, dit un chrétien d'expérience, ne demande pas à être tout d'un coup éclairé, racheté, né de nouveau, changé, renouvelé, le roseau croît rapidement, le grain de blé lentement, plus lentement encore le chêne. Continue avec patience à chercher jusqu'à ce que tu aies trouvé la lumière et la vérité là où elles sont. Qu'il en soit de toi comme d'une personne qui cherche des étoiles au ciel après le coucher du soleil. D'abord elle n'en voit point pendant longtemps puis elle en découvre une, quelques moments après une seconde, une troisième et enfin le firmament en déploie une telle richesse qu'elle ne pourrait plus les compter. Ceux qui lisent la Bible, écrit un autre, entrent graduellement dans ses secrets. Dès la première lecture, comme le voyageur qui pénètre sous bois, il traversent peut-être des taillis où il auront de la peine à reconnaître leur chemin puis, tout à coup, ils déboucheront dans une clairière en pleine lumière. Parfois cette lecture nous paraît aride, cela provient peut-être de l'état de notre âme et non de la Bible elle-même. L'aveugle qui ne discerne pas la clarté du jour ne doit pas accuser le soleil mais son infirmité. Cela provient de ce que nous ne sommes pas habitués au langage, aux comparaisons dont se servent les écrivains sacrés ni aux sentiments religieux dans lesquels ils se meuvent et auxquels nous sommes trop souvent étrangers. En lisant la Bible régulièrement, nous nous initierons à ces secrets de l'âme. Celui qui est brusquement conduit en plein soleil ferme involontairement les yeux, il est ébloui, mais bientôt il s'y habitue et il se réjouit de la lumière. Il n'en reste pas moins, mesdames et messieurs que le lecteur sérieux des évangiles trouve dans sa lecture des difficultés qui l'arrêtent, le troublent, le déconcertent. Que doit-il faire devant ces difficultés ? D'abord, dirai-je, ne pas être étonné d'en rencontrer. Ne t'attends pas à tout comprendre dans la Bible, à pouvoir dès l'abord en sonder les mystères, en éclairer les obscurités, en expliquer les contradictions apparentes, en surmonter les difficultés critiques, à savoir répondre victorieusement aux objections des moqueurs. Rappelle-toi que le plus petit enfant pourra toujours comprendre quelque chose dans le chapitre le plus difficile de la Bible et y entrevoir un rayon céleste tandis que le Père de l’Église le plus âgé et le plus versé dans les choses de Dieu devra encore épeler comme un écolier dans les profondeurs des révélations divines. Ensuite, ne pas arrêter sa lecture. Pour commencer, laisse respectueusement de côté les ob...
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La lecture des évangiles - conférence 11, face 3
...de la Bible et y entrevoir un rayon céleste tandis que le Père de l’Église le plus âgé et le plus versé dans les choses de Dieu devra encore épeler comme un écolier dans les profondeurs des révélations divines. Ensuite, ne pas arrêter sa lecture. Pour commencer, laisse respectueusement de côté les obscurités, les difficultés, conserve-les dans le secret de ton cœur et, en attendant, continue sans te lasser ni te rebuter ta lecture journalière alors tu verras qu'à chaque nouvelle exploration dans la Bible d'anciennes questions trouvent leur réponse, de nouvelles questions s'élèvent qui à leur tour s'éclaircissent plus tard et comment la Bible par le Saint-Esprit qu'elle renferme s'explique d'elle-même à tout lecteur sincère.
Depuis quelques années, disait ...?... j'ai adopté une règle à l'égard des Écritures, je plonge dans un texte jusqu'à ce que j'en touche le fond. Quand je ne le puis, alors je remonte à la surface. Autrefois, j'avais l'habitude d'enfoncer jusqu'à avoir de l'eau par-dessus ma tête et je me noyais. Maintenant, j'étudie un passage de l’Écriture aussi longtemps qu'il me console et me soutient mais dès qu'il arrive à me causer de la perplexité, à me submerger, je le quitte. En d'autres termes, enfonçons-nous jusqu'au cœur mais jamais jusqu'au-dessus de la tête. Nul ne peut espérer nager tout au travers du grand océan de la vérité divine. Quant à moi, j'y entre comme je le fais dans la mer, juste assez pour me baigner, puis j'en sors sans jamais avoir la pensée qu'avec ma faible main et mon pied je pourrais m'y ouvrir un chemin moi-même jusqu'à l'autre Continent.
Oui, messieurs, ne pas accorder à ces difficultés une importance démesurée, ne pas en avoir l'obsession au point d'en oublier tout ce qui est facile, limpide dans sa lecture. Un nuage ne fait pas la nuit. Malheureusement, par une singulière disposition d'esprit, ce sont précisément ces points difficiles que parfois l'on retourne le plus, oubliant toutes les grâces claires, riches, suffisantes, tous les devoirs élémentaires et immédiats. Si tu te heurtes à des versets que tu ne puisses pas comprendre ou qui soulèvent des questions que tu ne puisses pas résoudre, ne te trouble pas et va plus loin, conseille Tommy Fallot. Ce qui importe à chacun de savoir, le Bible le dit dans un langage très simple que chacun saisit. Les passages par contre dont le sens est difficile à trouver demeurent pour le croyant sans utilité pratique, garde-toi de t'y obstiner. Et depuis longtemps, messieurs, saint Augustin a dit : Ne vous tourmentez pas des obscurités que vous rencontrerez dans l’Écriture, recevez et retenez avec foi et obéissance ce qui est clair afin que ce qui est obscur vous soit éclairci. Et comment pénétrerez-vous les obscurités si vous dédaignez la lumière ? Dans ce qui est clair, vous trouverez abondamment tout ce qui est nécessaire à la foi et à la vie chrétienne.
Enfin, messieurs, prendre son parti à l'avance de ne pas voir se dissiper certaines obscurités mais puisqu'on possédera une idée de l'ensemble, ces obscurités seront localisées, circonscrites, elles ne diminueront pas terriblement notre profit intellectuel et spirituel. L'erreur est de croire qu'en nous seuls la notion claire fructifie. Les grands penseurs nous proposent des formules chargées de sens dont la richesse ne se découvre que lentement, ils laissent à deviner, incitation pour d'autres pensées à vib...
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La lecture des évangiles - conférence 11, face 4
...mais puisqu'on possédera une idée de l'ensemble, ces obscurités seront localisées, circonscrites, elles ne diminueront pas terriblement notre profit intellectuel et spirituel. L'erreur est de croire qu'en nous seuls la notion claire fructifie. Les grands penseurs nous proposent des formules chargées de sens dont la richesse ne se découvre que lentement, ils laissent à deviner, incitation pour d'autres pensées à vibrer à leur tour, prétexte à de nouvelles fermentations, de sentiments et de souvenirs. Ne croyons donc pas que toute la pensée d'un auteur st comme étalée dans son livre et qu'il n'y a point de milieu entre la comprendre et ne pas la comprendre. On comprend à des degrés très divers et il y a plus de profit à comprendre imparfaitement un grand auteur qu'à pleinement entendre un auteur médiocre.
Un dernier mot, mesdames et messieurs : Comment lire les évangiles ? nous demandions-nous au début de cet exposé. Sérieusement d'abord, avons-nous répondu et nous avons montré qu'une lecture sérieuse des évangiles exigeait une lecture intelligente, une lecture courante, une lecture patiente de ses pages belles et fortes entre toutes les belles et fortes pages de la littérature universelle. La lecture des évangiles pour laquelle nous plaidons est une lecture sérieuse, c'est-à-dire une lecture qui demande un sérieux effort. Ne le regrettons pas, messieurs. On l'a très bien dit : En matière d'éducation, cela seul est réellement profitable qui coûte de l'effort. Osons, messieurs, courir le risque de ne pas tout comprendre. Une bonne partie du profit de la lecture vient de la lutte soutenue avec une pensée qui déborde la nôtre, qui la surprend, l'égare, la heurte, l'oblige à se replier sur elle-même, à revenir à la source. Que sert d'ouvrir le livre qui nous apporte le seul écho de nos propres opinions ? Si l'auteur ne nous dépasse en aucune façon, qu'attendrions-nous de lui ? Mais s'il nous dépasse, il nous échappera par instant, peut-être nous choquera, nous lui céderons sur quelques points, lui résisterons sur d'autres. Quand nous le quitterons, sa pensée ne nous aura pas livré tout son mystère mais dans la nôtre quelque chose se trouvera changé. J'ai dit.
La prochaine conférence de La Cause à Radio-Luxembourg aura lieu samedi prochain 29 octobre à 11 heures 40. Le pasteur Freddy Durrleman continuera son exposé sur la lecture des évangiles : Les lire religieusement.
Pour suivre avec fruit ces études diffusées chaque samedi à 11h40 à Radio-Luxembourg, nous vous demandons, mesdames et messieurs, de lire ou de relire le Nouveau Testament et spécialement les 4 évangiles et les épîtres de saint Paul ainsi que la Bible tout entière que nous tenons à votre disposition. Pour se procurer le texte de nos conférences et pour tous renseignements utiles relatifs à leur publication, s'adresser au poste de Radio-Luxembourg à Luxembourg, Grand-Duché. Les personnes désireuses de nous poser des questions, de nous soumettre des objections, de recevoir les livres de notre bibliothèque circulante, le catalogue de nos éditions ou le programme de nos cours par correspondance peuvent en toute liberté s'adresser à la Maison de La Cause à Carrières-sous-Poissy : Maison de La Cause à Carrières-sous-Poissy, Seine-et-Oise